Il progetto CONNECT (COmmunication Network for NExt-generation Clinical Teleconsultations) è un progetto di ricerca tecnologica nel campo della telemedicina in tempo reale. Il progetto intende studiare e sperimentare strumenti e paradigmi basati sullo stato dell'arte della tecnologia per le diagnosi a distanza in tempo reale nella cardiologia pediatrica ed in altre discipline cliniche in cui la fase diagnostica sia fortemente operatore-dipendente. Il Progetto combina le competenze di ricerca e sviluppo in ambito biomedico del CRS4 con le competenze cliniche altamente specializzate della Cardiologia Pediatrica dell’Azienda Ospedaliera Brotzu: la collaborazione tra i due gruppi è attiva da tempo, in quanto il nucleo Brotzu-CRS4 ha portato a termine con successo il Progetto REMOTE (Risorse E Modelli Organizzativi in TElecardiologia), finanziato dalla Regione Sardegna, Assessorato alla Programmazione, realizzando un modello di connessione, basato su tecnologie aperte e a basso costo, per la trasmissione a distanza di flussi audio-video, come ecocardiografie e video della scena dell’esame. REMOTE aveva come scopo principale la creazione di strumenti a basso costo per le trasmissioni in tempo reale, che potessero inserirsi in modelli organizzativi e clinici già esistenti, ottimizzandoli ove necessario, mentre CONNECT è un progetto di ricerca ha due tematiche principali:
‣ teleconsulto in mobilità: studio di un modello innovativo di fornitura e fruizione di prestazioni sanitarie in teleconsulto in tempo reale applicato alle procedure in mobilità;
‣ realtà aumentata: analisi sulle possibilità di miglioramento dell'usabilità, della riduzione degli errori, del sussidio alla formazione ed alla diagnosi offerte dalle tecnologie informatiche allo stato dell'arte nella realtà aumentata e nella sensoristica embedded.
Relativamente al primo aspetto, si valuterà l’utilizzo di dispositivi mobile di connessioni 4G per eseguire teleconsulti con lo specialista in mobilità (fuori sede ospedale di riferimento).
Per quello che riguarda la realtà aumentata, mediante l’utilizzo di occhiali e visori Augmented Reality per il supporto avanzato alle sessioni di teleconsulto, l’ecografista potrà fruire di informazioni avanzate per procedere alla visita, fornite in remoto dallo specialista direttamente sul visore degli occhiali e potrà inviare allo specialista un flusso video in tempo reale della visita stessa, attraverso le videocamere posizionate sugli occhiali stessi
Dal punto di vista clinico, il Progetto comprende unità operative di eccellenza sul territorio regionale e nazionale, afferenti all'Ospedale Brotzu, per la Cardiologia Pediatrica, e all'IRCCS Materno Infantile Burlo Garofolo di Trieste per la metodologia FAST (Focused Assessment Sonography for Trauma), che consente, mediante l'utilizzo di proiezioni particolari, di valutare possibili versamenti di liquido in distretti corporei specifici in contesti di emergenza/urgenza.
In sintesi, l’apporto di significatività ed innovazione portato dalle attività di ricerca che saranno sviluppate durante il progetto CONNECT è elevato e permetterebbe un approccio allo stato dell'arte dal punto di vista tecnologico, strettamente integrato con i sistemi attualmente in uso e quindi fruibile in tempi brevi anche dalla comunità dei pazienti.